Vào ngày 12 tháng 6 năm 2017, Rex Tillerson, Bộ trưởng Ngoại giao Hoa Kỳ, tuyên bố rằng Triều Tiên đã thả Warmbier. Tillerson cũng thông báo rằng Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ đã bảo đảm việc thả Warmbier theo sự chỉ đạo của Tổng thống Donald Trump. Tillerson nói rằng Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ tiếp tục thảo luận về ba người Mỹ bị giam giữ khác với Triều Tiên.[29] Cha mẹ của Warmbier nói với The Washington Post rằng Warmbier đã bị hôn mê, nói rằng họ đã được các quan chức CHDCND Triều Tiên cho biết rằng Warmbier đã bị bệnh ngộ độc sau khi bị kết án và rơi vào trạng thái hôn mê sau khi uống thuốc ngủ. Họ biết anh ta đang ở trong trạng thái hôn mê chỉ một tuần trước khi anh ta được thả.[3] Richardson đã tiếp xúc với gia đình và cho biết Warmbier khẩn cấp cần chăm sóc y tế. [30]

Sau 17 tháng, Warmbier bay từ Sân bay Chitose Mới đến Sân bay quốc tế Ted Stevens Anchorage và sau đó đến Sân bay Cincinnati Municipal Lunken, nơi anh đến sớm vào lúc 22 giờ 20 phút giờ địa phương vào ngày 13 tháng 6 năm 2017 và được đưa tới Đại học Cincinnati Trung tâm Y tế, nơi mà các bác sĩ đã cố gắng xác định nguyên nhân nào gây ra tình trạng hôn mê của mình và nếu có dấu hiệu phục hồi chức năng của não.[31][32] Trước khi đến đây, bác sĩ của Sở Y tế Cincinnati đã thảo luận về trường hợp của Warmbier và tỏ ra hoài nghi về tuyên bố rằng bệnh ngộ độc hoặc thuốc ngủ gây ra tình trạng hôn mê.[33] Cha của Otto Fred tin rằng Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Triều Tiên cố ý "khủng bố và bạo hành" con trai mình.

Cha của anh báo cáo rằng ông đã nhận được một cuộc gọi từ Tổng thống Trump tại nhà của ông hỏi về phúc lợi của con trai ông và gia đình. Ông nói rằng ông đã có một cuộc trò chuyện tốt đẹp và tử tế. Ông cũng báo cáo rằng Thư ký Rex Tillerson và đại diện đặc biệt của Hoa Kỳ Joseph Y. Yun đã làm xúc tiến việc phóng thích.[34][35]